Reino Unido - Dia 2 - Visita a Bath

Hoy es un día muy especial para mí, ya que hoy tenemos previsto visitar la ciudad de Bath,
situada al oeste de Londres. Es especial ya que en el verano de 1991 había asistido a un
curso intensivo de inglés ( hace ya 22 años... madre mía ... y parece que fué ayer ).

Para llegar a Bath, viajaremos en tren. El trayecto dura 1h 40 min aproximadamente.
Salvo que compremos los billetes de tren con mucha antelación, la opción más flexible y
económica es adquirir el BritRail Euro London Plus Pass. Este billete sólo se puede comprar
por anticipado por internet, ya que no se vende en el Reino Unido. En nuestro caso, la opción
que más nos convenía era la de viajar 2 días en un período de 8 días, y el precio de este billete
es de 65€ por persona ( más 4,5€ de gastos de envío ). Para más información podéis visitar la web
http://www.visitbritainshop.com/espana/viajes-y-transporte/billetes-de-tren/product/britrail-euro-london-plus-pass.html

El tren a Bath sale de la estación de Paddington, a sí para coger el tren de las 09:00 nos toca
madrugar. Al llegar a Paddington, buscamos la taquilla donde se venden los billetes reservados
con antelación, pare enterarnos de como funciona el BritRail Pass. Allí, nos marcan el día de
hoy como fecha de comienzo de uso del billete y ya podemos dirigirnos hacia los andenes. Este
billete nos permite hacer tantos viajes como se quiera en un día dentro del área para el que
este billete es válido. Hay que tener en cuenta que el día es considerado como un día natural,
no 24 horas desde el inicio del viaje.

Al montarnos en el tren, nos hacemos un poco de lío porque parece que los asientos de nuestra
clase están todos reservados ( tienen un ticket en la parte superior ). Como el resto de pasajeros
parecen igual de confundidos con el tema de la prereserva, decidímos sentarnos y que sea lo que
dios quiera.

Gracias a nuestra tablet el viaje se nos pasa volando, y a eso de las 10:45 llegamos a la estación
de Bath Spa. La pena es que al llegar a esta hora, ya no nos da tiempo al walking tour que organiza
"The Mayor of Bath's Corps of Honorary Guides".

http://www.bathguides.org.uk/  

Este tour es totalmente gratuito y tiene lugar de domingos a viernes a las 10.30am y a las 14:00h; y 
los sábados a las 10.30am únicamente. Por lo tanto tendremos que dejarlo para después de comer.

En nuestro camino hacia el casco antiguo llegamos a la rotonda de Orange Grover, desde la que
podemos contemplar los "Parade Gardens"
 

Este parque es muy bello y está muy cuidado, probablemente porque hay que pagar para visitarlo
( £1.00 ).

Un poco más adelante se encuentra el Pulteney Bridge, aunque de momento nos conformaremos
con verlo desde la distancia.

Nos dirigimos entonces hacia nuestra primera parada del día, los Roman Baths:
http://www.romanbaths.co.uk/
La entrada es un poco cara, todo sea dicho ( £13.25 por persona, audio guía incluida ). Existe
un billete combinado para visitar el Museo Textil  ( Museum of Costume ) por £16.25 por persona.
http://www.museumofcostume.co.uk

En mi opinión, la visita a los Roman Baths es uno de los "must-do" cuando se visita Bath. Especialmente recomiendo dedicar bastante tiempo a contemplar las vistas de la catedral de Bath desde la terraza:

Desde la terraza, accedemos a la exposición interior, que recoge restos arqueológicos de distintas épocas.

Al final de la exposición se llega a la piscina de los baños.

Como curiosidad, en nuestro recorrido por la columnata que rodea la piscina, nos encontraremos
diferentes personajes ataviados con trajes de la época realizando diversas tareas

Finalmente, probamos un sorbo del agua de una de las fuentes situada en el interior de la exposición
( el agua esta caliente y tiene un fuerte olor y sabor a azufre ), y con esto damos por concluida
nuestra visita ( 1h 20 min aproximadamente, aunque es probable que si hubieramos escuchado
todos los audios de la Audio Guía, nos hubiera llevamos bastante más de 2 h )

Decidimos comer algo rápido en un Burger King cerca de los Roman Baths ( £12 dos personas ),
ya que hemos quedado con unos amigos que casualidades de la vida se encuentran estos días
alojados en Reading, cerca de Londres. Todos juntos, nos dirigimos hacia la entrada de las Pump
Rooms - Sala de Bombas - en la plaza Bath Abbey Churchyard, punto de salida de "The Mayor of
Bath's Corps of Honorary Guides" walking tour.

Se recomienda llegar antes de las 14h, ya que debido a la cantidad de gente que quiere realizar este
tour ( ojo, solo en inglés ) es necesario repartir la gente entre varios grupos. Una vez divididos
comenzamos nuestra visita por Bath con explicación a cerca de la catedral

Continua nuestro recorrido por Bath Street. En esta calle destacan las columnatas a ambos lados
de la calle

Caminamos por Westgate Buildings, Westgate Street ( donde se encuentra el Theatre Royal Bath )
y a continuación llegamos a Beauford Square, donde nuestro guía nos comenta como curiosidad
los impuestos especiales que se pagaban en la époco dependiendo de la cantidad de ventanas que tuvieran las fachadas de los edificios.

Debo confesar que teniendo en cuenta que es dificil de entender a nuestro guía, y me pierdo en las
explicaciones. Entre que el hombre habla bajito, su acento cerrado y que son las 15:00 y el sol
pega de lo lindo, consigo entender el 50% de los comentarios.

Volvemos sobre nuestos pasos y continua nuestra ruta subiendo por Burton Street, dejando a
nuestra izquierda Queen Square. Luego viene Gay Street hasta llegar a Queen's Parade Place,
desde donde a traves de un camino podemos atravesar el Royal Victoria Park y llegar hasta uno
de los puntos fuertes del recorrido, el espéctacular Royal Crescent

Este espectacular conjunto arquitectónico fue construido a finales del siglo 18. John Wood El Joven,
diseñó esta construcción, compuesta por 30 casas. Es posible visitar una de las casas, el Museo del
Número 1 del Royal Crescent

http://no1royalcrescent.org.uk/

Muy cerca del Royal Crescent, se encuentra otro de los conjuntos residenciales representativos de Bath, The Circus

Este conjunto arquitectónico es la obra maestra de John Wood El Viejo, aunque fué su hijo el que
terminó su construcción.

Abandonamos The Circus para dirigirnos hacia las Assembly Rooms y el Museo Textil.

Seguimos nuestro camino por Broad Street, George Street, y después bajamos por Milsom Street.
Ya en su época esta calle era una de las calles comerciales más importantes de Bath, y como se
puede ver aún es una de las más representativas

Nuestro recorrido de 2 horas finaliza regresando a la abadía de Bath. Nos despedimos de nuestro
guía y después del calor que hemos pasado decidimos tomarnos algo fresco en el Starbucks de
High Street.

Con las pilas cargadas, decidimos entrar en la Abadía de Bath.
http://www.bathabbey.org/
Horarios:
Lunes 9.30am - 6.00pm
Martes a Sábado 9.00am - 6.00pm
Domingo 1.00 – 2.30pm y 4.30 - 5.30pm

 

En principio la entrada es gratuita, aunque se sugiere una donación de £2.50 por persona ( confieso
que nosotros no lo hicimos ).

El interior de la abadía es muy espectacular

y sus vidrieras son de gran belleza

Dedicamos a la visita unos 25 minutos aunque podríamos haber estado algo más.

Cuando planificamos nuestro visita a Bath, habíamos considerado la posibilidad de visitar
Stonehenge con Scarpertours:
http://www.scarpertours.com

El tour sale del centro de Bath, en frente del Abbey Hotel en Terrace Walk, y se requiere 1 hora para
llegar a Stonehenge, 1 hora en el reciento y otra hora de regreso a Bath. El precio es de £15 por
persona y no incluye el precio al reciento de Stonehenge que es de £8.00 por persona.

Considerando la paliza que llevamos hoy, decidimos descartar Stonehenge y continuar visitando Bath.

Nuestra siguiente parada será el Pulteney Bridge

Yo recomendaría seguir la senda que transcurre paralela al Rio Avon, ya que desde el lado este se
tienen unas vistas estupendas de la abadía, especialmente al atardecer.

Al llegar a North Parade Road, nos despedimos de nuestro amigos, ya que ellos tienen que regresar
a Reading. La verdad que ha sido especial pasar el día con ellos, como hace años hicimos en otros
lugares como Luxemburgo, Aachen o Monschau.

En nuestro paseo de regreso a la estación de tren de Bath Spa, nos encontramos la Catholic Church
of St John the Evangelist ( iglesia católica de San Juan Evangelista )
http://www.stjohnsrcbath.org.uk/

Por falta de tiempo no pudimos visitar su interior, pero de acuerdo a su página web, yo creo que
merece la pena visitar

Cogemos el tren de las 18:43 para regresar a Londres a una hora razonable. Sobre las 20:30
llegamos a Paddington y 20 minutos después llegamos a nuestra estación de destino de Waterloo.
Como estamos cansados, compramos algo para cenar en un supermercado cercano al metro y nos
vamos al apartamento, finalizando la jornada.

Continua la lectura de este diario en la entrada "Reino Unido - Dia 3 - Tour Londres y tarde de compras".

Reino Unido - Inverness - Inverness Centre (Riverness) Premier Inn

El Hotel Inverness Centre (Riverness) Premier Inn es una buena opción
para alojarse en Inverness, Escocia. El hotel se encuentra situado a unos
7 minutos andando desde Falcon Square ( aquí se encuentra una de las paradas
de los autobuses 11 u 11A que vienen desde el aeropuerto de Inverness ).
Inverness es una ciudad pequeña a sí que no es necesario utilizar transporte
público para recorrerla. Además el hotel se encuentra situado paralelo al
río Ness.

Como en todos los hoteles de la cadena Premier Inn, predomina el color morado.
Las habitaciones son bastante amplias y limpias.

Además de un pequeño sofá, también disponen de un escritorio con su silla.

La habitación no tiene armario, pero dispone de una estantería con varias
repisas donde podemos dejar nuestra ropa.

La televisión es de plasma. También disponemos de un calentador de agua para
preparar té o café. El WiFi es de pago, aunque disponemos de 30 minutos gratuitos
cada día.

El baño tiene un tamaño normal, pero muy limpio. Quizás el lavabo es un poco pequeño,
con poco espacio para dejar nuestra bolsa de aseo, pero suficiente.

En las habitaciones de la cuarta planta no se percibía mucho el ruido de la calle.
Por desgracia la habitación no tenía vistas al río, aunque creo que no hay muchas
habitaciones que la tengan.

El personal del hotel es atento y educado.

En mi opinión este hotel presenta una relación calidad-precio normal ( ejemplo:
2 Noches de Miércoles y Jueves julio 2013 por 194,60 € sin desayuno en la propia
página del hotel http://www.premierinn.com/en/hotel/INVRIV/inverness-centre-river-ness ).

Si tuviera que repetir visita en Inverness, me alojaría de nuevo en este hotel
aunque también buscaría otras ofertas, ya que el precio del hotel puede subir
bastante en fin de semana.

English Version:

The Inverness Centre (Riverness) Premier Inn Hotel is a good option to stay
in Inverness, Scotland. The hotel is located 7 minutes walking distance from
Falcon Square ( in this square there is one of the bus stops, numbers 11 or 11A
that comes from the Inverness airport ). Inverness is a small town so it is not
needed to use the public transport to move around it. Besides, the hotel is located
in one of the sides of the Ness river.

As in all the hotels from Premier Inn brand, the purple colour dominates the room.
The rooms are quite wide and clean.

Together with a small sofa, there is also a desk with its chair.

The room has no wardrobe, but there is a shelf where we can settle our clothes.

There is a plasma TV. Coffee and tea making facilities are present as well.
The WiFi access is pre-paid, although you have 30 minutes free every day.

The bath has a normal size, and it is very clean. Maybe the sink is quite small,
without very much space for our toiletries.

In the 4th floor rooms, no noise from the outside was perceived. Unfortunately
our room had no views to the river, although I believe that there might not be
many rooms with views to it.

The staff of the hotel is helpful and polite.

From my point of view, this hotel presents a normal quality-price relationship
( example: 2 Nights, Wednesday and Thursday, july 2013, for 194,60€ without
breakfast in the own hotel web site http://www.premierinn.com/en/hotel/INVRIV/inverness-centre-river-ness  ).

If I had to visit Inverness again, I would stay in this hotel, although I would
also look for other alternatives, as the price of this hotel can be quite
expensive during the weekend.

Reino Unido - Londres - South Bank Bijou Studio Flat

Este apartamento es una opción excelente para alojarse en Londres. El apartamento está
situado a menos de 10 minutos andando de la estación de metro y tren de Waterloo y a
15 minutos andando de la estación de tren de London Blackfriars ( acceso directo en tren
desde el aeropuerto de London Gatwick ).

El apartamento es totalmente independiente de la casa de Anne, la casera. Se accede
al apartamento a través de una puerta lateral y descendiendo por unas pequeñas escaleras.

El piso está decorado con un estilo muy moderno y dispone de todo lo necesario para
una estancia corta. Además el piso está muy limpio.

El piso dispone de varios armarios empotrados. Además, dispondremos de una mesa
y un par de sillas donde podremos desayunar. Encontraremos una "mini" cocina
que dispone de un pequeño fregadero, microondas, nevera y útiles de cocina, que
nos sacarán de un apuro. Además tenemos un calentador de agua para preparar té o
café.

El baño tiene también un estilo muy moderno. Cada centímetro ha sido perfectamente utilizado
con encanto y detalle. Es pequeño, pero muy limpio.

También disponemos de Wifi gratuito en la habitación y una televisión de plasma
con infinidad de canales de cable.

Anne es una excelente casera que se preocupa por sus huéspedes. Ella contesta
rápidamente a los mensajes enviados por la web, y está siempre accesible cuando
se la necesita. Incluso nos dejó una botella de leche en el frigorífico para que
no tuviéramos que preocuparnos del primer desayuno.

Quizás el único pero del apartamento es que no tener ventanas que se puedan abrir.
En verano, se pueden abrir las puertas correderas que permiten el acceso a la
vivienda, pero en invierno, no lo veo posible.

De cualquier forma, el apartamento presenta una relación calidad precio increíble
( Ejemplo: 4 Noches - Sábado a Martes inclusive a finales de julio 2013 por 388€
en la web the Airbnb. Referencia del apartamento "https://www.airbnb.es/rooms/102565" )

Si tuviera que repetir visita en Londres, me alojaría de nuevo en este apartamento
sin dudarlo.

English Version:

This apartment is an excellent option to stay in London. The apartment is located
less than 10 minutes walking distance from the metro and train Waterloo station and
15 minutes walking distance from London Blackfriars train station ( direct train
access from London Gatwick Airport )

The apartment is totally independent from Anne's house, the host. You can access the
apartment through a side door, descending some stairs.

The apartment is decorated in a very modern style and contains everything needed for
a short brake. The apartment is really clean.

There are several wardrobes. Besides, there is a table with some chairs that can
be use for breakfast or dinner. There is also a very small kitchen with a sink, a
microwave, a small fridge and several cooking utilities. Coffee and tea making
facilities are present as well.

The bathroom has also a modern style. Every little space has been perfectly used with
a very nice style. It is a little bit small, but really clean.

There is free WiFi access in the room and a plasma TV with hundreds of channels
via cable connection.

Anne is an excelent host that really cares for her guests. She answers really
quickly any message sent to her, and she is always available if needed. She
left some milk in the fridge for us so we should not worry about our first
breakfast on a sunday morning.

Maybe the only "fault" that I cound find is the lack of windows that can be open.
During summer it is possible to open the sliding doors that give access to the apartment,
but in winter I do not see it feasible.

In any case, the quality-price relationship is increadible ( Example: 4 Nights -
Saturday to Tuesday both inclusive during end of july 2013 for 388€ at Airbnb
website. Check further details of the apartment at "https://www.airbnb.es/rooms/102565" )

If I had to visit London again, I would stay in this apartment for sure.

Reino Unido - Dia 1 - Llegada a Londres y crucero por el Támesis

Y por fín llego el día. Después de muchos meses de planificación ha llegado el
día. Hoy volamos a Londres. Esta vez nuestro vuelo tiene un horario que no nos
obliga apegarnos un madrugón como normalmente, sino que sale a las 15 horas.
Eso me da tiempo a terminar de hacerme la maleta antes de que nos vengan a
recoger para llevarnos al aeropuerto.

Menos mal que decidimos ir con tiempo a la T1, porque al llegar, el mostrador
de Air Europa tiene una cola de escándalo y mal organizada. No sé para qué
sirve hacer el checkin online, si al final tienes que hacer semejante cola.

Para continuar con el cabreo, el avión despega con más de 30 minutos de retraso...
pues sí que empezamos bien las vacaciones :-(

Desde que la tablet nos acompaña en nuestros viajes, éstos se pasan volando. Yo se
lo recomiendo a cualquiera, ya que cualquier viaje largo ya sea en avión, o en tren,
se lleva mucho mejor.

Finalmente llegamos al aeropuerto de London Gatwick. Recogemos nuestras maletas y nos
dirigimos a la estación de tren. El aeropuerto de Gatwick ofrece diferentes alternativas
para llegar al centro de Londres. Dependiendo de la localización de nuestro alojamiento
y del presupuesto, dependerá que nos decantemos por el tren o el autobús. En nuestro caso
nos decantamos por el tren First Capital Connect, que desde Gatwick a la estación de Blackfriars
tarda unos 35 minutos. El billete de ida son £10.00 y el de ida y vuelta son £19.00.

De la estación de Blackfriars a nuestro apartamento situado en el 63 Stamford Street tenemos
15 minutos caminando. Al llegar al apartamento, nos recibe Anne, una diseñadora americana
super amable y muy atenta. Nos enseña el apartamento, construido como anexo a su casa y nos
encanta ( Ver más detalles en la entrada "Reino Unido - Londres - South Bank Bijou Studio 
Flat" ).
Debo confesar que estabamos un poco intranquilos, ya que nunca habíamos reservado en la
web Airbnb ( https://www.airbnb.es/ ), pero por suerte todo salió bien.

Nos arreglamos un poco y decidimos a dar una vuelta por Londres. El apartamento se encuentra a
menos de 15 minutos caminando hasta el "London Eye", a sí que allá nos dirigimos. Por el camino
nos detenemos para comprar una Oyster Card del tipo Pay As You Go. La tarjeta tiene una fianza
de £5, que se sumarán al importe con el que queramos precargar la tarjeta. Tened en cuenta que
el precio minimo de cada trayecto en metro son £2.10, a si que será necesario recargar la tarjeta
varias veces. Otra cosa importante es que cuando finalicéis el uso de la tarjeta, si devolvéis
la tarjeta en una estación de metro, os devolverán la fianza más el saldo del que aún disponga
la tarjeta.

Con nuestras Oyster Card en mano, nos dirigimos al embarcadero del London Eye, ya que desde alli
sale uno de los varioss cruceros que surcan el Támesis. De las posibles opciones disponibles,
nosotros nos decantamos por el de la compañía Thames Clippers

http://www.thamesclippers.com/

Los barcos salen cada 20 minutos, y el trayecto de Embankment a Greenwich - The O2 Arena
dura unos 45 minutos. El precio es de £6.50 Ida / £12 Ida y Vuelta o £5.85 Ida / £10.80 Ida
y Vuelta con la Oyster Card Pay as You Go, a sí que con la Oyster podemos ahorrar algo.

El día está un poco nublado con lo cual no se disfruta tanto el viaje, pero aún así, merece la pena
disfrutar desde otro punto de vista de monumentos tales como:

- London Eye

- Tower Bridge

- O2 Arena

El único pero de este trayecto es que no se permite salir al exterior para hacer fotos, pero la diferencia
de precio con respecto a los otros cruceros es considerable.

Cuando llegamos al O2 Arena nos encontramos con una zona "desierta" de gente, pero por suerte el
interior del reciento era otra historia. El O2 Arena alberga infinidad de restaurantes de multiples
variedades de cocina, así como pubs, discotecas y cines. Nosotros nos decidimos por picar algo en
un restaurante de la cadena Wasabi Sushi & Bento

http://www.wasabi.uk.com/

Noodles, filetes de pollo empanado y refrescos por £9,85. Para endulzarnos un poco, nos tomamos
unos cafés con una cookie en un Starbucks por £7,95, y con el estómago lleno decidimos emprender
el camino de vuelta hacia el apartamento, esta vez en metro. Tras algo más de 30 minutos llegamos a
la estación de Waterloo, que es la más cercana a nuestro apartamento. De camino, pasamos por un
supermercado y compramos algo para el desayuno del día siguiente, y damos por finalizada nuestra
primera jornada.

Continua la lectura de este diario en la entrada "Reino Unido - Dia 2 - Visita a Bath"