Italia - Florencia, Siena y Venecia - Día 1 - Llegada a Florencia

Jueves 28 de Abril. Después de varios meses de preparación, por fin ha llegado el día.
Hoy comienza nuestro viaje de 5 días por Italia donde recorreremos Florencia, Siena y
Venecia.

Por desgracia no ha sido posible encontrar un vuelo directo a un precio razonable, a si
que nos toca madrugar y hacer un vuelo con escalas con Swiss Air. El vuelo sale a las
10:15 de la mañana de la terminal T2 de Madrid Barajas, a si que nos toca coger el tren
hasta Nuevos Ministerios, y luego el metro hasta Barajas.

El vuelo de 2 horas hasta Ginebra se nos pasa volando con la tablet viendo algunos capítulos
de la serie "Scandal" ( estamos bastante enganchados la verdad je,je... ). Llegamos a Ginebra,
y aprovechamos que tenemos tiempo para comer, aunque nos pegan un buen sablazo ( 46€
sin comer nada del otro mundo ).

Después de comer nos toca trasladarnos al otro extremo del aeropuerto de Ginebra, donde
nos espera una avión de hélices de la compañía Darwin Airline, que opera los vuelos
Ginebra-Florencia en cooperación con Swiss. El vuelo dura 1h 15min, a sí que se pasa bastante rápido.

Por fin llegamos al aeropuerto de Peretola en Florencia. Para llegar al centro de la ciudad, cogemos el
autobús "Volainbus", que realiza el trayecto entre el Aeropuerto de Florencia y la Piazza Stazione
( Estación de Tren Santa María Novella ) cada 30 minutos desde las 5:30 hasta las 23:00 horas.
http://www.aeroporto.firenze.it/en/passengers/from-to-the-airport/bus.html
El autobús no realiza paradas a lo largo del trayecto y tarda aproximadamente unos 25 minutos.
Compramos los billetes directamente en el autobús ( el precio es de 6€ por trayecto, 10€ al comprar
ida y la vuelta ), aunque si nos descuidamos nos quedamos sin sitio para dejar las maletas.
Por el camino, llamamos a nuestro Bed and Breakfast, ya que vamos con un poco de retraso, y
nos da miedo que el recepcionista se marche, pero nos dice que nos espera.

Cuando llegamos a la Piazza Stazione, la primera impresión es un poco caótica, ya que hay
mucha gente caminando cerca de la Basílica de Santa María Novella y además llueve un poco.
Desde Piazza Stazione, el B&B Battistero Tourist House está a unos 800m de la estación. Tras
unos 15-20 minutillos tirando de nuestras maletas por aceras y adoquines, finalmente llegamos al B&B ( podéis consultar la opinión y las fotos del B&B en la entrada "Italia - Florencia - B&B
Battistero Tourist House"
http://losviajesdeunmapache.blogspot.com/2013/06/italia-florencia-b-battistero-tourist.html ).
En la recepción, Doménico nos explica como funciona el B&B, que cosas podemos visitar, consejos,
etc... en una mezcla de inglés, italiano y español ;-D

Dejamos nuestras maletas y salimos a visitar esta maravillosa cuidad. El B&B se encuentra al
lado del Duomo, así que enseguida quedamos sorprendidos por todo el conjunto: Baptisterio, Campanile, y Duomo.

Baptisterio:

Campanile:

Duomo:

El conjunto que forman los 3 edificios es espectacular. El diseño tan particular de las fachadas,
los colores, hacen de este conjunto arquitectónico algo único y especial. Como es un poco tarde,
y en Semana Santa el horario es un poco restrictivo, vamos a tener que aplazar la visita para el
día siguiente.

Después de rodear El Duomo, y hacer muchas fotos desde todas las perspectivas posibles,
abandonamos la Piazza del Duomo por la Via Calzaiuoli, una de las principales calles comerciales
del centro de Florencia. Al llegar a la Via degli Speziali, giramos para buscar la Piazza della Repubblica.

Esta plaza es uno de los puntos de más actividad de Florencia. Además de los famosos Caffé Gilli,
Caffé Paskowski y Caffé delle Giubbe Rosse, y de la Columna de la Abundancia, encontramos
puestos de artesanía, máscaras, etc...

Atravesamos la Piazza y tomamos Via degli Strozzi hasta llegar a Via de' Tornabuoni. En esta calle
encontramos todas las grandes marcas de la moda Gucci, Prada, Cartier, Dior, Bulgari, etc ...
Eso sí, para nosotros se mira pero no se toca... madre mía que precios. La calle termina en la
Piazza Santa Trinita

Sin darnos cuenta hemos llegado a la orilla del rio Arno, a la altura del Ponte Santa Trinita

Desde este puente, divisamos por primera vez el famoso Ponte Vecchio

Caminamos por Lungarno degli Acciaiuoli, para acercarnos al Ponte. Al atardecer, las tiendas
situadas en el Ponte Vecchio encienden sus luces y el puente adquiere un toque diferente.
Según nos vamos acercando, se va haciendo más de noche.

El interior del Ponte Vecchio alberga multitud de tiendas, principalmente joyerías y artículos
de recuerdos y regalos. Los turistas van de un lado a otro, de tienda en tienda.

Una cosa que sorprende mucho es que habiendo tantas joyerías, no da la impresión de haber mucha
seguridad.

Cruzamos el Ponte ( no compramos nada :-( ) para contemplar el Ponte Vecchio desde la otra orilla.

Al ser tan tarde, decidimos regresar a la otra orilla. Por desgracia no vamos a poder visitar el
Palazzo Pitti y el Giardino di Boboli ( lo tendremos que dejar para otro viaje a Florencia, je, je... ).
Volvemos a la otra orilla, y atravesamos la Galleria degli Uffizi.

Inmediatamente llegamos a la Piazza della Signora, para mí la mejor muestra de arte al aire libre
del mundo. Presidiendo la plaza encontramos el Palazzo Vecchio que visitaremos mañana.

Junto a su fachada encontramos el David de Miguel Angel ( en la actualidad, en la plaza se
encuentra una replica, pero en el siglo XVI el original se elevaba en la plaza como un desafío al
poder de los Medicci. Hoy en día, el original se encuentra en la Galleria dell'Accademia ).

Un pequeño consejo. Si andáis justos de tiempo en vuestro viaje, creo que con visitar esta réplica
quedaréis más que satisfechos. A mi me gusta el arte pero me decepcionó la Galleria dell'Accademia, ya que para ser honestos, lo más interesante es el David, y ni siquiera te dejan
hacer ni una foto ( al resto de la exposición si ).

En el otro lateral de la fachada, encontramos la Fuente de Neptuno, de Bartolomeo Ammannati.

El otro plato fuerte de la Piazza de la Logia ( galería o pórtico ) de la Señoría o dei Lanzi. Es una
gran colección de estatuas al aire libre, a cuál más bella y espectacular.

Después de visitar esta plaza uno comprende el por qué del Síndrome de Stendhal, je,je...
Como ya se está haciendo un poco tarde y estamos cansados, decidimos regresar hacia nuestro B&B,
buscando algún sitio cercano en el que cenar. En nuestro camino de regreso, volvemos a pasar
por la Piazza della Repubblica para ver el archifamoso "Porcellino"

Incluso a la hora que es, el "Porcellino" está rodeado de turistas para hacerse la foto, y probar
suerte ( dejar que una moneda depositada en su lengua caiga, y si se cuela por la rejilla de la
base de la fuente se concede un deseo ). Nosotros no probamos suerte, cansados de esperar y nos
marchamos. El "Porcellino" está rodeado por un mercadillo de puestos de artesanía, cuero, recuerdos,
etc... En mi opinión, esto le quita un poco de glamour, y hace más difícil conseguir un hueco para
hacerte la foto de rigor... pero es solo un punto de vista.

En las proximidades de la Piazza del Duomo, se encuentra la calle Borgo San Lorenzo que alberga
multitud de restaurantes en ambos lados de la calle. Nosotros decidimos entrar en uno bastante
grande llamado "Pizzería Nuti" http://www.ristorantenuti.com/ y la verdad que fué una buena
elección. Pasta, pizza y vino de la casa por 34€ dos personas. El local tiene mucho encanto y
los camareros son bastante atentos.

Después de cenar decidimos comprar algo para desayunar al día siguiente, en un pequeño SPAR
situado cerca de la Iglesia de San Lorenzo, y al salir nos dimos cuenta que bastante gente
entraba en San Lorenzo, a sí que decidimos entrar.

A pesar de la falta de iluminación, el interior de San Lorenzo es de gran belleza y contiene
obras de Brunelleschi. También están enterrados varios miembros de la familia Medicci.

Nos dimos cuenta que por una pequeña puerta, en uno de los laterales del altar, no dejaba
de entrar gente, y decidimos ver que pasaba... y fue una increíble sorpresa... Siguiendo
a la gente por un pequeño pasadizo llegamos hasta las Cappelle Medicee  http://www.cappellemedicee.it/ 

Es un lugar de gran belleza pero por desgracia no dejan tomar fotos. Considerando que el
precio por visitarla es de 7€ por persona, tampoco nos vamos a quejar. Siendo sinceros,
la visita de pago me parece un poco cara.

El exterior de las Cappelle Medicee también es de gran belleza.

Abandonamos las Capillas Mediceas y regresamos hacia nuestro B&B, muy sorprendidos y
felices por esta inesperada visita. Eso si, necesitamos descansar que ha sido un día
bastante intenso y solo es el primer día de viaje.

Continua la lectura de nuestro diario de viaje en la entrada "Italia - Florencia, Siena y Venecia - Día 2 - Recorrido turístico por Florencia"

Reino Unido - Edimburgo - Cityroomz Hotel Edinburgh

El Hotel Cityroomz es una opción bastante regular para alojarse en Edimburgo,
Escocia. Quizás su punto más positivo es la ubicación, ya que se encuentra
a unos 3 minutos andando de la parada del autobús Airlink 100, que comunica
el aeropuerto con el centro de la ciudad, y a unos 20 minutos andando de la
estación de tren de Waverley. 

El hotel ha sido remodelado recientemente, aunque en mi opinión ha sido
suficiente.

La recepción es muy pequeña, y tras unas puertas llegamos al ascensor. Éste
es estrecho y lento. Además, los fluorescentes producen un calor horrible,
lo cual en verano hace que cuando llegues a la habitación ya estés sudando.  

Las habitaciones son pequeñas y no disponen de aire acondicionado.

La verdad es que incluso en nuestras fotos, la habitación parece ser mejor
de lo que realmente es, al igual que nos pasó al ver las fotos de la web
del hotel.

Al no disponer de aire acondicionado, en verano hace mucho calor en la habitación.
La ventana abatible no es de gran ayuda, y lo peor de todo es que si llueve,
se filtra agua ya que no tiene un buen aislamiento.

Como mobiliario la habitación dispone de un escritorio con su silla.

La habitación no tiene ni armario ni cajones, y solo dispone de una pequeña estantería
con una única balda, lo cual limita mucho las opciones para colocar nuestra ropa.
La televisión es de plasma. También disponemos de un calentador de agua para
preparar té o café. El WiFi es gratuito, aunque tenemos que renovarlo cada 24 horas.

El baño es bastante estrecho, sin apenas espacio para dejar nuestra bolsa de aseo.
Es suelo está plastificado ( muy extraño la verdad ) y aunque está limpio, no lo
parece.

El personal del hotel es atento y educado.

Aunque el precio del hotel no es caro en días de fin semana ( Ejemplo: 3 Noches de
Viernes, Sábado y Domingo julio 2013 por 290,69 € sin desayuno en la propia página del
hotel http://cityroomz.com/ ), yo creo que la calidad del hotel es bastante pobre.

Si tuviera que repetir visita en Edimburgo, no repetiría alojamiento en este hotel
y buscaría otras opciones.

English Version:

The Cityroomz Hotel is a quite poor option to stay in Edinburgh. Maybe the strongest
point is the location, as the hotel is located 3 minutes walking distance from the
Airlink 100 bus stop that connects the airport with the city centre, and 20 minutes
walking distance from the Waberley train station.

The hotel has been recently refurbished, although from my point of view it was not
enough.

The reception is really small, and behind some doors there is a lift, very narrow
and slow. Besides, its fluorescent tubes produce a horrible heat, so during summer
you will be sweating when leaving the lift.

The rooms are small and have no air conditioned.

The truth is that even in our pictures, the rooms looks much better than reality.
We had the same feeling after taking a look into the pictures published in the
hotel web site.

As there is no A.C, during summer, it is too hot in the room. The hinged window
does not help too much, and what is even worst, in case or rain, the water leaks
as the isolation is poor.

As pieces of furniture there is a desk with a chair.

The room has no wardrobe or drawers, and there is only a small shelf that makes
difficult to set our clothers. There is a plasma TV. Coffee and tea making facilities
are present as well. The WiFi access is free, although it has to be renewed every 24 hours.

The bathroom is really narrow, without very much space for our toiletries. The floor
in the bathroom is made of some kind of plastic that, although it is clean, it seems
that it does not.

The staff of the hotel is helpful and polite.

Although the price of the hotel is not expensive during weekends ( Example:
3 Nights Friday, Saturday and Sunday July 2013 - 290,69 € breakfast NOT
included, when booking at hotels web site http://cityroomz.com/ ), I believe
that the quality of the hotel is quite poor.

If I had to stay in Edinburgh again, I would not repeat in this hotel and I would
look for other options.

Reino Unido - Dia 3 - Tour Londres y tarde de compras

Un día más toca madrugar. Para aprovechar el día lo máximo posible comenzaremos visitando
la Abadía de Westminster

http://www.westminster-abbey.org/visit-us/language/spanish/welcome-to-westminster-abbey

Horarios:
Westminster Abbey
    9:30 am - 3:30 pm
Cloister
    8:00 am - 6:00 pm

Originalmente teníamos pensado llegar sobre las 08:45 para empezar la visita por los Cloisters
y luego visitar la abadía de 9:30 a 10:30, pero se nos hizo un poco tarde, a sí que comenzamos
la visita directamente por la abadía. En la web de la abadía se indica que es posible acceder
a los Cloisters de forma independiente, aunque nosotros no llegamos a ver cómo.

Cuando llegamos sobre las 09:15, ya hay una cola bastante considerable.

En realidad, existen dos colas, una para los que van a pagar con tarjeta de crédito y otra para
los que van a pagar en metálico. Por suerte, la cola con menos gente es la de pago en metálico.
Estamos a punto de desistir ya que tenemos un horario muy justo, cuando por fin a las 09:30 se
abren las puertas de la abadía.

El precio de la entrada es de £19.00 por persona e incluye una audioguía. Aunque la abadía es
espectacular, especialmente Lady Chapel, el precio me parece excesivo. Y encima no está permitido
hacer fotos en el interior !!

Además de Lady Chapel, se recomienda prestar atención a las tumbas de diferentes genios de la
literatura como Charles Dickens y sobre todo William Shakespeare. Isaac Newton, William Turner
y Charles Darwin también están enterrados en la abadía.

Aquí dejo algunos videos que pueden servir para hacerse una idea de como es la abadía:

Visit the Westminster Abbey
http://www.youtube.com/watch?v=xYKg6GL7JIc

Royal wedding: Westminster Abbey 360 tour
http://www.bbc.co.uk/news/uk-12819684

Westminster Abbey 360º Virtual Tour
http://www.sphericalimages.com/westminster-abbey-360-virtual-tour/tour.html

Al finalizar el recorrido por el interior de la abadía, devolvemos la audioguía, y accedemos
al área de los claustros.

Este espacio es de gran belleza, e invita a la calma y la reflexión, aunque en nuestro caso vamos
un poco justos de tiempo y no podemos dedicarle mucho tiempo. La salida de los claustros conducen
de nuevo al interior de la abadía, para abandonarla por la fachada principal.

Mientras nos dirigimos al metro, comprobamos que las colas para acceder a la abadía son ya muy
considerables, por lo que recomiendo a todos intentar acceder a primera hora del día

Nos despedimos de Westminster, sin saber que en un par de horas volveremos otra vez ... vaya tela.
Tomamos el metro hacia nuestro próximo destino, Hyde Park Corner, para realizar el Tour Gratuito
de Sandemans de las 11 de la mañana:
http://www.newlondon-tours.com/es/tours-diarios/tour-gratis-de-londres-real.html

El punto de encuentro del tour es junto al Arco de Wellington:

Como nos sucederá también en Edimburgo, observamos que esta empresa está perdiendo un poco el
espíritu original. Cada vez los grupos son más numerosos, con lo que se pierde un poco de calidad.
Si esta tendencia sigue así, al final la gente dejará de confiar en esta empresa, y contratará
los tours con empresas "pre-pago".

Una vez formados los grupos, abandonamos la explanada que rodea el Arco de Wellington, y
caminamos paralelos a Constitution Hill. En nuestro trayecto, nos encontraremos con los
"Memorial Gates"
http://www.memorial-gates-london.org.uk/

Este conjunto fue eregido en 2002, para conmemorar las fuerzas armadas del Imperio
Británico de Africa, el Caribe y las 5 regiones del subcontinente indio ( Bangladesh, India, Nepal, Pakistan and Sri Lanka ), que sirvieron en la primera y segundas guerras mundiales.

Seguimos nuestro camino por Constitution Hill hasta llegar a Buckingham Palace. Si
habitualmente es uno de los sitios de Londres más concurridos, hoy lo es aún más, ya que la
princesa Kate está a punto de dar a luz. Todas las cadenas de televisión y de radio han montando
un stand desde el que sus presentadores hacen seguimiento de cada novedad que se produce.

A lo lejos resuena la banda mientras se produce el cambio de guardia, pero a esta distancia es
imposible ver nada. A si que nos volvemos a poner en marcha tomando The Mall.

En nuestro camino nos encontramos con las garitas de guardia en Stable Yard Road.
Antiguamente era posible hacerse una foto con los guardias junto a ellos, pero según nos
comenta nuestro guía, hace varios años tuvo lugar un incidente con un turista, que de tanto
burlarse de uno de los soldados, llego un momento en el que el soldado no pudo contenerse y
le golpeó. Desde ese momento, existen unas cadenas que impiden acercarse a los soldados.

Nuestro guía nos tenía una sorpresa preparada. Probablemente no será muy conocido ( ahora
gracias al diario espero que si ;-D ), pero el cambio de guardia termina su recorrido abandonando
Buckingham Palace, suben por The Mall y al llegar a Malborough Road giran a la derecha para
llegar al cuartel del St James's Palace, donde finaliza el recorrido. Nos detenemos durante un
rato en Malborough Road para observar la conclusión del cambio de guardia.

Continuamos nuestro camino tomando Pall Mall. En esta avenida se encuentran varios exclusivos
clubes de caballeros, donde se reunían ( y aún lo hacen ) gente de la alta sociedad. En uno de estos
clubes, el "Reform Club" tiene lugar la apuesta entre caballeros que da lugar a la aventura de
"La vuelta al mundo en 80 días"
http://www.reformclub.com/

Continuamos por Cockspur Street y llegamos hasta Trafalgar Square

Hacemos un pequeño descanso cerca del Admiralty Arch, donde nuestro guía aprovecha para
hablarnos de los otros tours que la empresa tiene disponible. Sinceramente esta parte es un poco
molesta. En los primeros tours que hicimos hace un par de años en Dublin o Berlin, la cosa no
era tan exagerada, pero ahora, los guías se pasan el tiempo enlazando alguna anécdota de un
punto en el que nos encontremos, con los diversos tours que hay disponibles. Yo estoy
convencido de que esto sobra, y que si la empresa ha tenido tan buena acogida por el boca
a boca, van a conseguir que la gente busque otras opciones de la misma forma.

Cuando nos volvemos a poner en marcha, cruzamos The Mall, tomamos Horse Guards Road
atravesando la enorme explanada de arena bajo un sol de justicia, y nos detenemos frente al
Guards Division Memorial.

Un poco más adelante se encuentra el 10 de Downing Street, la residencia del Primer Ministro,
aunque la valla tan alejada impide que podamos ver algo.

Al final de Horse Guards Road, llegamos a Great George Street, por la que caminaremos hasta
llegar al Big Ben ( vaya tela... habíamos empezado allí nuestra jornada, y unas horas después
estábamos de nuevo allí ).

Tras unas 2h 45 minutos, el tour finaliza en frente de Westminster Abbey, en una pequeña pradera.
Al final le dimos a nuestro guía £10. La verdad hizo el recorrido bastante ameno, pero acabamos
bastante hartos de nos recordaran todo el tiempo el tema de los tours adicionales.

Ya que estábamos aquí, aprovechamos para comprar unos refrescos y tomar unos sandwiches.

Después de descansar un poco, nos volvemos a poner en marcha. Teníamos previsto dedicar la
tarde a hacer compras, a sí que qué mejor opción que recorrer Oxford Street. Cogemos el metro
desde Westminster hasta Bond Street, y desde allí recorreremos Oxford Street dirección este hasta
llegar a Regent Street, la cual tomaremos dirección sur.

Regent Street, como otras muchas calles de Londres, está engalanada con estandartes en honor
del 60 aniversario de la coronación de la Reina Isabel.

De todas las tiendas que visitamos, una de las que más nos gusta es "Ted Baker", pero se
sale de nuestro presupuesto.

Caminando caminando llegamos a Picadilly Circus, siempre concurrida.

Decidimos tomarnos un pequeño descanso en un Starbucks situado en Coventry Street, para
luego continuar nuestro camino hacia Chinatown. Cuando estuvimos en Londres en 2007,
estuvimos cenando en Chinatown, y hoy queríamos repetir. La oferta de restaurantes es inmensa,
pero después de echar un vistazo por la zona, nos decantamos por Dumplings' Legend, situado
en Gerrard St

http://www.dumplingslegend.com/

El restaurante tiene un estilo moderno y no es muy caro ( £30,50 2 personas ). Eso sí, en este
restaurante no se sirve alcohol ( no tienen licencia ), y no hay aire acondicionado, pero creo
que es de lo que tienen mejor pinta de la zona.

Después de cenar, nos dirigimos tranquilamente hacia la estación de tren de Leicester Square,
para regresar hasta nuestro apartamento después de una larga y sobre todo, muy calurosa
jornada. Cuando llegamos al apartamento, vemos en las noticias que por fin la princesa Kate
ha dado a luz un bebé al que llamarán George Alexander.

Continua la lectura de este diario en la entrada "Reino Unido - Dia 4 - Shakespeare Globe y visita a Oxford".